Resistenza alla Corrosione
La corrosione delle strutture metalliche può essere evitata attraverso due principali tipi di protezione: la protezione meccanica e la protezione elettrochimica.
La protezione meccanica si ottiene rivestendo la superficie metallica con pitture di qualità rispondenti a necessità specifiche di protezione.
La pulizia della superficie metallica precede qualsiasi tipo di trattamento. Questa, eseguita con molteplici sistemi, assicura l’eliminazione delle scorie di laminazione, delle impurità e delle tracce di ruggine dalla superficie del profilato ottenendo anche la rugosità necessaria all’aggrappaggio della pittura. In seguito, il ciclo di conservazione prevede l’applicazione di uno strato di fondo, con funzione di antiruggine, uno o più strati intermedi e uno di copertura con funzione protettiva, o di finitura per conferire alla struttura anche un piacevole risultato estetico. Lo spessore del trattamento dipende dal tipo di protezione che la pittura deve assicurare.
La protezione elettrochimica si ottiene con pitture ricche di zinco (a freddo) o per immersione in bagno di zinco fuso (a caldo). Nella protezione elettrochimica il rivestimento di zinco si “salda” alla superficie dell’acciaio creando una lega tra zinco e acciaio. Infatti, l’acciaio e lo zinco entrando in reciproco contatto creano una differenza di potenziale elettrico. Si forma, in tal modo, un rivestimento tenace che protegge l’acciaio tramite una difesa elettrochimica.
Nel caso delle pitture, i profilati sono preventivamente sabbiati in modo da assicurare l’eliminazione d’impurità e tracce di ruggine dalla superficie ottenendo anche la rugosità necessaria all’aggrappaggio. Viene quindi applicato, a spruzzo, uno zincante con leganti inorganici.
La zincatura a caldo è il procedimento più efficace, resistente e durevole oggi disponibile contro la corrosione, poiché unisce i vantaggi della barriera con quelli della cella galvanica.
La zincatura a caldo è preceduta da un bagno di decapaggio che elimina oli e impurità dalla superficie dell’acciaio ottenendo una superficie chimicamente pulita. Il profilato è quindi immerso nel bagno di zinco fuso che, pertanto, protegge anche le cavità. Gli strati della lega zinco/acciaio hanno proprietà di durezza e resistenza superiori all’acciaio stesso, mentre lo strato superficiale di zinco è più morbido della lega e permette di assorbire i colpi.
Se il rivestimento di zinco è scalfito, la differenza di potenziale elettrico fa in modo che lo zinco si corroda, mentre l’acciaio sottostante resti intatto. Per conferire alla struttura un piacevole risultato estetico l’acciaio zincato può essere verniciato con il procedimento cosiddetto “duplex”.
Possiamo pertanto affermare che, con un’adeguata protezione superficiale, una struttura d’acciaio può durare molte decine d’anni conservando inalterate le proprie caratteristiche.
